人口老齡化與健康

人口老齡化與健康

當今世界上大多數人都有望活到60歲以上。伴著生育率的明顯下降，人均預期壽命的增加正導致全球人口迅速老齡化。人口老齡化（Aging population）是一個國際性問題。

近年來，另一個趨勢，即老年人生存率的提高，也為平均期望壽命的提高做出了重大貢獻，尤其在高收入國家。這種增長可能是更好的醫療保障、公共衛生舉措以及人們早年生活差異共同作用的結果。人口老齡化的原因之二在於生育率的下降。這很可能是由於父母意識到孩子比過去更容易存活，以及避孕途徑的增加和性別規範的改變所導致的。

人口老齡化情況下的老年人是否延長了健康壽命？

人們希望是既長壽又健康，如果老年人群健康狀況良好，那麼人口老齡化可以大體被視為人力資源的增長，並以多種形式對社會產生益處（比如職業生命的延長）。可用一條俗語概括：70歲即是新的60歲。然而，如果更長的壽命伴隨的是能力上的種種局限，類似於甚至更差於他們父輩在這個年紀的狀況，則意味著對醫療保健和社會服務的需求更高，老年人也就難以繼續為社會做出穩定貢獻。

但是，年老並不一定意味著健康狀況不良。老年人面臨的許多健康問題都與慢性疾病有關，特別是非傳染性疾病。這些疾病中的大多數可以通過採取健康行為而預防或延緩發生。而其他健康問題尤其是在儘早發現的情況下，也可以得到有效控制。即使是對於能力衰退的老年人，良好的支持性環境也可以保證他們尊嚴的生活，並繼續個人發展。不過，現實世界遠非如此理想。

在健康老齡化 （Healthy aging）的這一定義中，關鍵是要理解“內在能力”和“功能發 康老齡化 揮”二者都不是恒定不變的。儘管二者都會隨年齡的增長有所降低，但生命過程中不同時點的人生選擇和干預措施將決定每一個體的具體軌跡。

隨著年齡的增長，人類進入老年所患疾病的概率大大增加。老年癡呆症 (Alzheimer’s disease)、各種慢行疾病，老年人骨折等各種風險急劇增加。因此建立健康老齡化的衛生公共體系尤為重要。此外，老年人還需家人的細心照顧和關愛，創建關愛老年人的環境。這種環境涵蓋了我們所處的全部情況。其中，各種環境和情況包括交通、居住、勞動力、社會保障、資訊通訊以及衛生保健服務和長期衛生保健。健康老齡化的公共衛生框架為所有的利益相關者確立了共同的目標：即功能發揮最大化。這些能力對於幫助老年人完成他 們所重視的事情是十分必要的。

這些能力共同作用，能夠使老年人在適宜的環境中安度晚年，使他們在保持自主能力和健康的同時，可以繼續個人發展，為社區做出貢獻。培養這些能力的必要措施可以有多種形式，但均通過兩種基本途徑實 現。第一是建立和保持內在能力，方法包括降低健康風險（如嚴重的空氣汙 染），鼓勵健康行為（如身體活動）或減少相關障礙（如高犯罪率或危險的 交通環境），或提供服務加強相關能力（如衛生保健服務（health care services））。第二是使具備特定能力水準者發展出更強的功能發揮。換言之，即縮小其在當前能力水準 下所能完成的任務和生活在有利環境下（如提供適當的輔助技術，提供可及的公共交通服務和建立安全的居住環境）所能完成的任務之間的差距。雖然在人群層面的干預措施可以通過以上兩種途徑改善多數老年人的生活環境，但是如果缺乏個性化的幫助，仍將有很多老人無法充分獲益。因為有很多部門和參與者會對健康老齡化產生影響，所以將老年人的老齡化康要和期望放在核心地位，在政策和實踐方面開展協調行動是至關重要的。因此需確定適合多部門優先開展的三類行動。反對年齡歧視；促進實現自主權；在各級政府和全部政策中支援健康老齡化。

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